С самого рождения мы живём в окружении некоторой культуры, определённого языка. Нам читают и рассказывают сказки, показывают картинки, дарят яркие игрушки. Постепенно подрастая, мы воспринимаем всё это как само собой разумеющееся. Однажды с удивлением узнаём, что привычный и родной для нас язык – не единственный; множество людей говорят по-другому, и мы их не понимаем. Особенно ярко это проявляется при поездке в другую страну: простая беседа с местным населением нам уже не доступна. Поначалу, кажется, что освоить всю эту тарабарщину нет совершенно никакой возможности, но первое впечатление обманчиво.

Исторически сложилось так, что международным языком признали английский. Справедливо это или нет – уже не имеет большого значения, нужно просто принять факт как должное. С чего начать изучение иностранного? Как облегчить себе понимание непривычной культуры? Можно обратиться к опыту детей, ведь сразу после рождения никто из нас не умел говорить, а родителей мы понимали по интонациям в голосе, выражению лица. С нами постоянно разговаривали, часто читали сказки, пели колыбельные... вот этому и уделим особое внимание.

Неплохо бы найти собеседника, с которым можно разговаривать на английском языке, постоянная практика позволит закрепить наши знания и развить навыки до автоматизма. Конечно, нам совсем не повредят самоучитель и какой-нибудь учебник, обязательно нужен хороший словарь, причём в обе стороны. Когда ситуация с живым помощником (либо его отсутствием) станет достаточно ясна, можно определиться, с чего начинать: научиться понимать английскую речь или же освоить письмо и чтение. Во втором варианте любой учебник предлагает изучить алфавит и важнейшие буквосочетания, соотнести их со звуками. Далее в обоих случаях предлагаются самые различные рассказы, объединённые лишь одним качеством: они относительно просты.

Снова вспомним, что дети чуть ли не с рождения слушают множество сказок: в них простой язык, относительно малый словарный запас и интересный сюжет. Это как раз то, что нам нужно: захватывая внимание, сказка облегчит запоминание новых слов, и не только; вспомните, сколько крылатых фраз гуляет в нашем обиходе. Некоторые из них вышли именно из сказок, другие – из популярных книг и фильмов.

Практически все курсы разговорного английского опираются на простые интересные рассказы, после некоторого уровня освоения предлагаются притчи, мультфильмы, книги, и всё это обсуждается в группе опять-таки на иностранном языке. Эти обсуждения очень важны: закрепляется словарный запас, тренируется навык соотнесения слова с его значениями. При таком обучении постепенно делается переход на разговорный английский для туристов, который может стать базой и для профессионального уровня.

Даже если приходится изучать язык самостоятельно, почти всё из перечисленного выше сохраняет свою актуальность. Сказки, детские рассказы помогут освоить и закрепить базу, а мультики дадут хорошее представление о правильном звучании слов. Обсуждая любые темы с товарищами, мы можем контролировать друг друга на точность произношения, помогая исправлять ошибки. Есть гипотеза, что знания и навыки, приобретённые самостоятельно, оказываются крепче, чем под руководством учителя. Связано это скорее всего с тем, что нужно прилагать больше усилий, и радость при любом успехе становится сильнее. Известно ведь, что сильные эмоции могут намертво впечатать в память что угодно... хотя в крайности кидаться мы не станем.

После освоения минимальной базы разумно уделить внимание ещё одному направлению. Многие из нас выбрали для себя некоторую специальность, в которой предстоит работать долгие годы. Удивительно, но статью по своей профессии удаётся понять даже при слабом владении языком и отсутствии словаря. Этим просто необходимо пользоваться, поскольку усилия дадут уже двойную отдачу: развитие языковых навыков и дополнительный источник профессиональных знаний. Изучать (и иногда переводить) иностранные статьи чаще всего приходится самостоятельно, и это тоже важно: мы привыкаем работать при отсутствии внешней помощи. Нужно привыкнуть к тому, что большую часть информации для работы нам предоставят именно англоязычные источники, поэтому обращаться к ним мы будем всю свою жизнь.